Это — самое центральное место Брюсселя, центрее не найдёте... Гранд-Пляс в переводе с французского обозначает "Великая площадь" (некоторые переводчики могут указать, что не только "великая", но и "великолепная", "самая лучшая", но мы не будем вдаваться в филологические подробности, и так всё понятно!), и по праву!Подобной неземной красоты хотя и много в старых городах Европы, эта — поражает всякое воображение! Все здания выполнены с использованием мягких жёлтых и коричневых цветов, поэтому создаётся впечатление, что вы окружены сияющим золотом. Исторические хроники гласят, что в конце XVII века французы основательно расколошматили пушечными ядрами все здания по периметру площади, причём так, что от домов мало что осталось (это трудно представить, потому что каменными ядрами, да даже и чугунными, учитывая тот уровень развития техники, это сделать трудновато!), но брюссельцы спустя уже несколько лет всё восстановили.
Когда-то эта площадь, как и другие ей подобные в других городах, разумеется, называлась Рыночной. Здесь было место встреч вездесущих торговцев и благодарных покупателей. Затем, и это тоже разумеется, фламандцы возвели на площади здание городской ратуши (это здание с балконом, с которого король Бельгии лицезреет во время празднеств свой народ, а народ кричит "ура" своему суверену!), и они стали быстро окружены домами купеческих гильдий (торгаши всегда тянутся к крепкой власти). Затем построили так называемый Королевский Дом (дворец), сначала это была тюрьма (ну, сами понимаете, вот вам рынок, вот вам — ратуша, вот вам — тюрьма!), но недолго — видимо решили, что негоже иметь в центре города узилище духа и плоти и быстренько оное переименовали... Сейчас это Музей города Брюсселя, со всей славной пятисотлетней стариной внутри (все костюмы от кутюр... извините от писающего мальчика, хранятся там же!).
Остальные дома отданы магазинам, кафе, вообще торговле (с галерии можно сразу углубиться в старейший в Европе пассаж). Одну сторону площади занимает старейшее едальное заведение (кофейня) Брюсселя "У испанского короля", половина кафе вынесена на улицу на некое возвышение и огорожено полукруглой деревянной изгородью с балками толщиной в рельс. Кафе всегда полно публики, которая не только попивает все мыслимые напитки, но и совмещает это с обзором всей площади. Кстати, в этом кафе находится единственный туалет площади (платный).
Эту площадь туристу лучше посетить несколько раз в день: утром, чтобы увидеть, как поднимающееся солнце опускается в раструб зданий и постепенно высвечивает позолоту, и вечером, ближе к восьми. Именно в 20.00 происходит главное действо Брюсселя — неожиданно гаснет свет, затем раздаётся колокольно-средневековый звон (так называемый рождественский гимн) плавно переходящий в музыкальные пассажи современности, а фасад ратуши освещается прожекторами и так народ в течение получаса завораживается цветомузыкой...
Именно здесь, кстати, происходит знаменитый праздник цветов, когда вся площадь покрывается цветами. Попасть на это празднество достаточно трудновато, но можно, главное — подгадать с приездом и заполучить места. И именно здесь ставится новогодняя ёлка, причём такой огромной величины и расцветки, что она соперничает по массивности с окружающей архитектурой. Кстати, бельгийцы почему-то ставят в окружении большой ёлки с дюжину поменьше, тоже украшенных. Видимо им не хватает в Бельгии леса.
В любом направлении от площади — всё только для нас, для туриста, все виды магазинов, ресторанов, кафе и прочих развлечений.
И любой праздник (в любое время года) сознательно инспирируется торговлей в плане таких немыслимых декораций, что просто дух захватывает...
Ну а мы углубимся в одном направлении, расскажем о тонкостях бельгийской кухни.
